JR på rejse: Mennesket, gaden og verden som eet gigantisk udendørs galleri

JR på rejse: den ypperste repræsentant for den moderne, opdagelsesrejsende kunstner.

Den franske kunstner og fotograf JR (født 1983) repræsenterer den ypperste form for den moderne, opdagelsesrejsende kunstner. Han startede sin karriere som en helt almindelig, anonym graffiti-maler i Paris’ forstæder. Vendepunktet kom, da han fandt et billigt kamera i Paris’ metro. Han begyndte at dokumentere sine venners graffiti-arbejde og klistre fotokopier af billederne op på byens murværk. Det blev startskuddet til en rejsebaseret kunstnerkarriere, der i dag har dækket hele kloden.

JR kalder sig selv for en “photograffeur”. hans kunstneriske rejsekoncept er lige så simpelt i sin grundidé, som det er monumentalt i sin udførelse: Han rejser til steder i verden, som medierne og omverdenen ofte glemmer, dæmoniserer eller overser. På destinationen bruger han tid på at lære lokalsamfundet at kende, fotografere beboerne tæt på i sort-hvid, printe billederne ud i gigantiske formater og klistre dem op på huse, tagkonstruktioner, togetager, skibskContainere og politiske mure.

Kunst uden for galleriets trygge mure

Mens traditionelle kunstnere udstiller i hvide, sterile gallerier i New York, London eller Paris, tager JR sin kunst direkte ud til de mest komplekse og konfliktfyldte knudepunkter på kloden. Rejsen er for JR en måde at nedbryde kulturforskelle på og tvinge os til at se det enkelte menneske bag de overskrifter, vi møder i nyhederne.

1. Rio de Janeiros Favelaer (Brasilien) – Women Are Heroes

I 2008 rejste JR til Brasilien og slog sig ned i Morro da Providência – Rio de Janeiros ældste og et af byens mest belastede favela-områder, stærkt præget af narkokriminalitet og politivold. I stedet for at fotografere volden fokuserede han på de lokale kvinder, som holdt lokalsamfundet sammen.

Han fotograferede deres øjne og ansigter og dækkede en hel bjergside af interimistiske huse og trappeanlæg med de gigantiske print. Når man så favelaen nedefra eller fra luften, skuede snesevis af stærke kvindeøjne ud over Rio de Janeiro. Projektet forvandlede et udelukket slumkvarter til et internationalt kunstværk og lærte rejsende, at bag favelaens rygte gemmer der sig almindelige mødre, bedstemødre og døtre.

2. Grænsen mellem USA og Mexico (Tecate) – Kikito

I 2017, da debatten om grænsemuren mellem USA og Mexico var på sit højeste, rejste JR til den meksikanske grænseby Tecate. Her opførte han et gigantisk træstillads på den meksikanske side af hegnet.

På stilladset monterede han et kæmpemæssigt udprintet billede af en etårig meksikansk dreng ved navn Kikito. Billedet var vinklet således, at det fra den amerikanske side så ud som om, at den lille dreng stod og kiggede nysgerrigt hen over den massive grænsemur ind i USA. Kunstværket afmonterede den politiske retorik og erstattede den med et uskyldigt børns blik på verden. Da udstillingen sluttede, arrangerede JR en gigantisk picnic tværs over grænsehegnet, hvor meksikanere og amerikanere spiste sammen ved ét langt bord, der krydsede grænsen.

3. Kibera i Nairobi (Kenya) – Tagene der holdt regnen ude

I 2009 drog JR til Kibera i Nairobi, et af Afrikas største slumområder. Her opdagede han, at beboernes huse led under de kraftige regnskyl, fordi tagene bestod af hullet blik og pap.

JR printede sine gigantiske sort-hvid fotografier af lokale kvinders øjne på vandtæt vinyl i stedet for papir. Sammen med beboerne beklædte han tagene på et helt nabolag samt togvogne på den lokale jernbane med vinylprintene. Projektet kombinerede på spektakulær vis monumental kunst med direkte praktisk hjælp: Kunstværket fungerede samtidig som et tæt tag, der beskyttede familierne mod monsunregnen.

4. Louvre og Venedig – Genfortolkning af Europas klassikere

JR rejser ikke kun til verdens brændpunkter; han tager også til Europas mest klassiske kulturbyer for at vende op og ned på historien. I 2016 “gemte” han pyramiden ved Louvre i Paris ved at beklæde den med et fotoprint, der passede nøjagtigt med facaden på museumskomplekset bagved. I Venedig har han overtaget historiske paladser og kanaler for at sætte fokus på klimaforandringer og masseturisme.

De visuelle nomader: Aesthetic Travel og jagten på det perfekte lys

Ved siden af JR og gadekunstbevægelsen har den digitale tidsalder skabt en helt ny kategori af rejsende kunstnere: de visuelle nomader. Dette er fotografer, videografer og æstetiske opdagelsesrejsende, for hvem rejsen drives af en helt særlig visuel fortælleteknik og jagten på stemninger.

Tokyos neonnætter og Islands rå natur

Denne generation søger bestemte visuelle æstetikker – det man i dag kalder “Aesthetic Travel”:

• Cyberpunk og Neonlys i Asien: Fotografer rejser i hobetal til Asiens megabyer – især Tokyo, Seoul og Hong Kong. De udforsker smalle gyder i øsende regnvejr for at indfange refleksionerne fra neonskilte, damplag fra gadekøkkener og byens futuristiske arkitektur.

• Den minimalistiske og dramatiske natur: Rejserne går i lige så høj grad mod nordiske og vulkanske landskaber som Island, Færøerne og Lofoten i Norge. Her opsøges det svage nordlys, sorte sandstrande, mægtige vandfald og tågeindhyllede bjergtinder.

Rejsen handler her om tålmodighed – at vente på det helt rigtige lys (the golden hour / the blue hour) og formidle naturens storslåethed til en moderne generation af rejsende.

Hvem rejste før JR?

En af de store forbilleder for den moderne, opdagelsesrejsende kunstner kunne være den franske verdensberømte kunstner Paul Gauguin, der rejste til Danmark fra Paris, giftede sig dansk, stiftede større familie, daffede så  igen til Bretagne – alene,  og så til Tahiti og så længede væk endda. Geografisk og familie eskapisme med en kunstnerisk bonus af dimensioner.

Oplev den moderne visuelle rejsekultur i dag

Hvis du vil opleve verden gennem nutidens unge kunstneres linse, skal du søge mod byernes kreative kvarterer og landskaber, hvor gadekunst og visuel storytelling blomstrer.

1. Rio de Janeiro, Brasilien: Favela Art Tours

• Morro da Providência: Tag på en guidet, respektfuld og sikker Favela Street Art Tour. Her kan du stadig se resterne af JR’s banebrydende fotoprojekter samt en lang række nyere vægmalerier skabt af lokale og internationale street art-kunstnere. Tour-indtægterne går direkte tilbage til lokalsamfundet.

2. Tokyo, Japan: Shinjuku & Akihabara Night Photowalks

• Omoide Yokocho & Kabukicho (Shinjuku): Tag ud efter mørkets frembrud i regnvejr med dit kamera eller din smartphone. De ultrasmalle gyder i Omoide Yokocho (“Memory Lane”) tæt ved Shinjuku station er fyldt med røgen fra yakitori-griller og glødende papirlamper. Det er det ultimative mekka for moderne aften- og gadefotografering.

3. Berlin & Lissabon: Europas Street Art-hovedstæder

• East Side Gallery (Berlin): Den længste bevarede sektion af Berlinmuren (1,3 km) står i dag som et gigantisk udendørs galleri med ikoniske vægmalerier skabt af kunstnere fra hele verden lige efter murens fald i 1989.

• LX Factory (Lissabon, Portugal): Et nedlagt 1800-tals industrikompleks i Alcântara-kvarteret under 25 de Abril-broen. Det er i dag forvandlet til et pulserende kreativt knudepunkt fyldt med gigantiske street art-malerier, fotostudier, uafhængige boghandler og designbutikker.