Chile

Chile er 4.270 kilometer langt. Du skal vælge et stykke af det

Chile strækker sig 4.270 kilometer ned langs Sydamerikas vestkyst og er i gennemsnit kun godt 175 kilometer bredt. Til sammenligning er der cirka 4.300 kilometer fra København til Gran Canaria. Derfor rummer landet sneklædte tinder, gletsjere, vulkaner, regnskov og verdens tørreste ørken uden for polerne på ét og samme pas — og derfor er det første, du skal beslutte, ikke hvornår du rejser, men hvilken tredjedel af landet du rejser til. Resten af kontinentet ligger samlet på introsiden til Sydamerika.

Santiago, Maipo — og druen, der var erklæret uddød

Den centrale del er den tættest befolkede. Her ligger hovedstaden Santiago de Chile, hvor omkring syv millioner mennesker bor i storbyområdet, med Andesbjergene som kulisse i øst og vindalene inden for en times kørsel mod syd og vest.

Og her ligger en af vinverdenens bedste historier. Carménère kom fra Bordeaux, blev udryddet dér af vinlusen phylloxera i 1800-tallet og blev regnet for uddød. Men vinlusen nåede aldrig til Chile. Druen stod hele tiden i de chilenske marker — den blev bare høstet og solgt som merlot i næsten 150 år, fordi ingen vidste bedre. I 1994 så den franske ampelograf Jean-Michel Boursiquot på en merlotmark i Maipo-dalen, at støvdragerne var forkerte. Chile anerkendte Carménère som selvstændig drue i 1998. Billedet herunder er fra netop den dal. Vi har taget hele vinlandet for os på winetalk.dk’s side om chilensk vin.

Der er én ting mere, Chile har mere af end noget andet land. Den kommer om lidt.

Nord: Atacama, og himlen vi lovede

Nord for Santiago ligger Atacamaørkenen, rig på kobber og mineraler og så tør, at der findes målestationer, som aldrig har registreret regn. Basen er San Pedro de Atacama, en lille lerbrun by i 2.400 meters højde, hvorfra man kører ud til Valle de la Luna. Måndalen er ikke en nationalpark, som man ofte læser, men en del af naturreservatet Reserva Nacional Los Flamencos — det har praktisk betydning, fordi adgang og åbningstider styres derfra.

Og så er der himlen. Den tørre luft, højden og de klare nætter gør, at Chile i dag huser omkring 40 procent af verdens samlede astronomiske observationskapacitet, og med de teleskoper, der bygges nu, passerer landet 60 procent inden 2030. Radioteleskopanlægget ALMA står på Chajnantor-sletten i 5.000 meters højde, og på Cerro Armazones rejser ESO Extremely Large Telescope med et hovedspejl på 39 meter. Flere observatorier tager imod besøgende, men de kræver booking i god tid — det er ikke noget, man lige kører forbi.

Syd: Patagonien, Torres del Paine og pingvinerne med en sæson

Mod syd bliver landskabet grønt og vådt, vulkanerne står i række, og til sidst går det i opløsning i fjorde og øer. Torres del Paine er nationalparken, alt andet måles imod: de tre granittårne, gletsjeren Grey og vandreruterne W og O, der tager henholdsvis fire-fem og syv-ni dage. Hele regionen, på begge sider af grænsen, har vi beskrevet i artiklen om Patagoniens natur- og dyreliv i Chile og Argentina — og nabolandet har sin egen side, Argentina som rejsemål.

Længst mod syd, 35 kilometer nordøst for Punta Arenas, ligger Monumento Natural Los Pingüinos på Isla Magdalena i Magellanstrædet. Omkring 60.000 ynglepar magellanpingviner kommer hertil, og øen nås kun med båd. Det er værd at bemærke, før man planlægger: pingvinerne er der i den sydlige forår- og sommersæson, og færgerne sejler i praksis fra december til februar. Kommer du i juni, er der ingen pingviner og ingen båd.

Påskeøen ligger næsten 3.800 kilometer ude i Stillehavet

Ud for Chile er en underdrivelse. Påskeøen, Rapa Nui, ligger knap 3.800 kilometers flyvning fra Santiago og er et af de fjerneste beboede steder på Jorden. De omkring 900 moai-statuer og stenbruddet Rano Raraku, hvor de blev hugget, er verdensarv siden 1995.

Rejsen kræver forberedelse, som ingen anden del af Chile gør. Siden 1. august 2018 sætter chilensk lov 21.070 en grænse på 30 dage for besøgende, og ved indrejsen kontrolleres det: du skal have en returbillet inden for de 30 dage og en bekræftet booking hos et overnatningssted registreret hos turistmyndigheden SERNATUR. Loven kom, fordi affald, vandforsyning og pres på den lille by Hanga Roa var vokset ud over, hvad øen kunne bære.

Sådan kommer du rundt

Længden er ikke et kuriosum, den er en budgetpost. Fra Santiago til Punta Arenas i syd er der godt tre en halv times flyvetid, til Calama ved Atacama halvanden. Indenrigsfly er derfor reglen, ikke undtagelsen, og de tre selskaber på ruterne — LATAM, Sky Airline og JetSMART — er billigst måneder i forvejen. Vil man køre, er Carretera Austral gennem det nordlige Patagonien 1.240 kilometer grus og asfalt med færgeoverfarter undervejs, og den lader sig ikke gøre på en uge. Regn med to indenrigsflyvninger på en rundrejse på tre uger, og vælg hellere to landsdele end tre. Skal Chile kombineres længere op ad kontinentet, ligger ruterne på hovedsiden til hele Amerika.

Praktisk rejseinfo til Chile